Tournoi des VI Nations : vers le grand chelem des Gallois
Irlande-Galles : 16-12
Comme il y a deux ans, les Gallois sont en route pour le grand chelem. On comptait sur un sursaut irlandais pour arrêter les Gallois, surtout après leurs victoire contre l’Italie ; mais, comme lors de la dernière Coupe du monde, les Irlandais sont restés globalement amorphes. Dominés devant et sans ressource derrière, ils se sont logiquement inclinés.
Les Gallois, comme lors de leurs précédents matches, se sont un peu embrouillés en première mi-temps avant de faire la différence en début de seconde période, alors qu’ils étaient en infériorité numérique. Hormis la bonne volonté de chaque côté, on n’a pas vu beaucoup de maîtrise. Avec les absences conjuguées de D’Arcy et Murphy, l’Irlande n’a plus de lignes arrières. Certes Horgan a failli marquer en première mi-temps, en puissance évidemment, mais ce fut bien la seule occasion d’essai irlandaise. La stratégie mise en place a fonctionné 30mn : garder le ballon, casser le rythme pour empêcher les enchaînements gallois. Ces derniers ont fini par aligner les séquences, mais par aveuglement ou gourmandise ont vendangé des décalages en bout de ligne. On pouvait presque douter de leur capacité à l’emporter quand Phillips se fit sortir dix minutes en fin de mi-temps, alors qu’ils étaient menés. A contraire, ils revinrent tout de suite au score, avant de marquer un essai par l’inévitable Shane Williams prenant un intervalle inexistant. A 13-6, on attendait un sursaut des Irlandais. Il vint certes, et, après deux pénalités et une nouvelle exclusion temporaire de M. Williams qui arrêtait illégalement la seule percée irlandaise de deuxième mi-temps, l’Irlande revint à 13-12.C’était le chant du signe. O’Driscoll dut sortir sur blessure et Jackman, à peine rentré, percuta par derrière un Gallois : pénalité, 16-12, trois minutes de pick-and-go et la victoire.
