Il paraît que le niveau monte, en rugby, comme ailleurs. Les Anglais l'ont prouvé : ils ont progressé, en inscrivant 5 essais ! Non, on plaisante. Ils ont bien inscrit 5 essais, mais dans un match d'une faiblesse rarement atteinte dans le Tournoi ces dernières années.
Car il faut bien se rendre à l'évidence, avec les nouvelles règles qui empêchent le développement des groupes pénétrants, les Italiens ont perdu leur arme pricinpale dans l'usure de l'adversaire. S'ils conservent le ballon, c'est en reculant. Leur pack vieillit et pendant ce temps leurs lignes arrières stagnent. On n'ose pas rajeunir trop vite, de peur d'exposer lune bleusaille inexpérimentée, à peine éclose du côté de Calvisano, aux ogres des Iles britanniques.
Bien mal en a pris à Nick Malett, le gourou sud-africain qui s'est gouré, de titulariser Bergamasco à la mêlée pour alimenter ce gringalet de Marcato. Résultat, Marcato s'est fait découper en tentant de récupérer les passes hasardeuses de Bergamasco. Et c'est comme ça, à cause de balles cafouillées, que les Italiens ont encaissé des essais. Andy Goode, le lourdaud ouvreur appelé pour remplacer l'introuvable Wilkinson et l'improbable Cipriani, avait eu son éclair de génie de l'année pour marquer un essai subtil, avant d'en revenir à des approximations plus qu'approximatives, y compris au pied.
A la mi-temps, avec 22 points encaissés, les Italiens n'avaient plus qu'à changer de demi de mêlée - Marcato était déjà à l'infirmerie. Un peu de vivacité dans ce monde de brutes ne révolutionna pas les (in)capacités italiennes. Au milieu de bourrins piquant du nez à chaque pick-and-go, Sergio Parisse faisait figure de dieu solaire, droit dans la tempête anglaise - tempête, c'est un peu exagéré, tellement les attaques anglaises sentaient plus le crachin que la bourrasque. Le 'petit' Bergamasco, Mirko, sauva ce qui pouvait encore l'être, l'onore. 36-11, ça roule Britannia en ce début de tournoi. Et on peut craindre que le Circo Massimo soit la prochaine étape sur le chemin de croix italien dans ce tournoi 2009.
